חנוכה הוא החג היחיד בו קיים מנהג הקשור לכסף. מתן דמי חנוכה ומטבעות שוקולד לילדים. מה מקור המנהג ומה בעצם מסמלים דמי החנוכה? המושג דמי חנוכה נגזר מן המילה דמים שפירושה כסף. (מכאן גם דמי חבר, דמי כניסה ועוד) המסורת היא לתת לילדים כסף בשווי מועט או מטבעות שוקולד במקום כסף. הרעיון הוא מה שהמטבעות מסמלים ולא מה שהם שווים. כסף הוא ייצוג סמלי של ערך. לסחורה יש ערך ממשי בעוד שלכסף יש רק ערך ייצוגי, לכסף כשלעצמו אין ערך אולם הפוטנציאל שלו הוא כמעט אינסופי. כסף מייצג פוטנציאל מימוש, הפוטנציאל - זוהי משמעותו של הכסף וזוהי משמעותם של דמי החנוכה. על פי הרמב"ם, דמי החנוכה נועדו לחבב את החג בעיני הילדים וללמדם לתת צדקה. לטענתו יש להשתמש בפרסים ותמריצים כדי לעודד את הילדים לעשות מעשים טובים עד שיתבגרו וילמדו לעשות אותם ללא תמורה. ברשימותיו על חנוכה מציין הרמב"ם כי היוונים שמו את ידיהם על רכוש ישראל כפי שפלשו אל הרכוש הרוחני, היוונים ביקשו להחדיר את האידיאלים שלהם לרכוש הגשמי של העם היהודי. לפיכך דמי החנוכה מסמלים את חגיגת החירות והחופש שיש לנו, לקחת עושר חומרי ולהשתמש בו למטרות רוחניות.
ואחרי שהבנו את המשמעות העמוקה, נשארה שאלת האריזה... שקית כתומה כמו להבה? תיבת אוצר זהובה? שוקולד בצורת שטרות או ז'יטונים למשחק הסביבון?
חגיגית, משמחת, מפתיעה, מתוקה, מקשטת את השולחן ותורמת לאוירה - הקשר בין רוח לחומר במתנה סמלית אחת.
